Business English in Zürich: Für Führungskräfte zwischen Deutsch im Alltag und Englisch im Büro

Der Kanton Zürich mit Winterthur, Meilen und Horgen sowie das nahe Zug gehören zu den internationalsten Wirtschaftsräumen Europas. Banken, Versicherungen und Rückversicherungen, Technologieunternehmen und viele internationale Zentralen sitzen hier. Für deutschsprachige Führungskräfte entsteht eine besondere Lage: Im Alltag gilt Schweizerdeutsch oder Hochdeutsch, im Büro oft Englisch. Die Statistik zeigt, wie stark sich das in den letzten Jahren verschoben hat.

Nach Daten des Bundesamts für Statistik, über die SRF im Februar 2025 berichtete, sprachen 2023 schweizweit 23 Prozent der Erwerbstätigen am Arbeitsplatz meist Englisch. Das ist nicht weit entfernt vom Französischen mit 28 Prozent und deutlich mehr als das Italienische mit 8 Prozent. Englisch ist damit keine exotische Ausnahme mehr, sondern ein fester Teil des Schweizer Arbeitsalltags.

Auch als Hauptsprache gewinnt Englisch an Gewicht. Laut der Strukturerhebung 2022 nennen im Kanton Zürich 10,8 Prozent der Bevölkerung ab 15 Jahren Englisch als eine ihrer Hauptsprachen, schweizweit sind es 7,1 Prozent. Noch höher liegen Zug mit 14,1 Prozent, Basel-Stadt mit 12,5 Prozent und Genf mit 11,8 Prozent. Im Kanton Zug sprechen 40,1 Prozent der Erwerbstätigen bei der Arbeit regelmäßig Englisch, im oberen und obersten Management sowie in akademischen Berufen sind es 63,4 Prozent.

Je höher die Position, desto wahrscheinlicher ist Englisch die Sprache der Entscheidungen. Das Zuger Beispiel zeigt es deutlich: Fast zwei Drittel der Führungskräfte und Akademiker:innen sprechen dort regelmäßig Englisch. Wer in Zürich oder Zug aufsteigt, steigt deshalb fast immer auch in eine englischsprachigere Rolle auf, oft ohne dass das jemand ausdrücklich sagt.

Wer täglich zwischen Sprachebenen wechselt, kennt das Gefühl, in keiner ganz zu Hause zu sein. In Runden mit vielen Muttersprachler:innen verstärkt sich das: Die Forschung von Tsedal Neeley zeigt, dass Nicht-Muttersprachler:innen dort einen Statusverlust erleben, auch bei gutem Englisch. Helene Tenzer und Markus Pudelko beschreiben, wie Sprachbarrieren die Vertrauensbildung in Teams beeinflussen (siehe Führen in einer Fremdsprache). In einem Umfeld, in dem Vertrauen das Geschäft trägt, wie bei Banken und Versicherungen, ist das besonders relevant.

Ein Schweizer oder deutscher Akzent ist kein Nachteil, solange die Botschaft klar strukturiert ist. Hilfreicher als Aussprachetraining sind wenige sichere Formulierungen und ein ruhiges Sprechtempo (siehe Sprachliche Autorität in drei Säulen). Warum sich Zögern über Jahre verfestigen kann, erklärt Amygdala und Hippocampus.

Der Zürcher Finanzplatz hat mit der Übernahme der Credit Suisse durch die UBS im Jahr 2023 eine der größten Integrationen seiner Geschichte erlebt. Solche Zusammenschlüsse bedeuten für Führungskräfte vor allem eines: viele Gespräche über Strukturen, Rollen und Veränderung, oft in englischsprachigen Gremien und mit Kolleg:innen aus verschiedenen Ländern. Wer in solchen Phasen still bleibt, wird leicht übersehen, gerade wenn Entscheidungen schnell fallen. Im benachbarten Zug prägen Rohstoffhandel, Holdinggesellschaften und das sogenannte Crypto Valley das Bild, mit einem besonders hohen Anteil internationaler Fachkräfte. Die Zahlen zum Englisch am Arbeitsplatz in Zug spiegeln genau das wider. Für deutschsprachige Führungskräfte in der Region heißt das: Englisch ist hier nicht die Sprache für besondere Anlässe, sondern für die wichtigsten Gespräche des Alltags. Je früher das eigene Sprechen dazu passt, desto weniger kostet jeder Karriereschritt an zusätzlicher Anspannung. Das gilt für die Bankerin ebenso wie für die Bereichsleiterin in einem Versicherungskonzern.

Das Mentoring läuft online und ist in der ganzen Schweiz verfügbar. Den regionalen Überblick finden Sie unter Business English für Führungskräfte.